後漢書/卷10上

光武郭皇后　光烈陰皇后　明德馬皇后　章德竇皇后　和帝陰皇后　和熹鄧皇后

夏、殷以上，后妃之制，其文略矣。《周禮》王者立后，〈鄭玄注《禮記》曰：「后之言後，言在夫之後也。」〉三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御，以備內職焉。后正位宮闈，同體天王。夫人坐論婦禮，〈鄭玄注《周禮》云「夫人之於后，猶三公之於王，坐而論婦禮」也。〉九嬪掌敎四德，〈九嬪比九卿。《周禮》曰「九嬪，掌婦學之法，以敎九御」也。四德謂婦德、婦言、婦容、婦功也。〉世婦主喪、祭、賔客，〈婦，服也，明其能服事於人也，比二十七大夫。《周禮》：「世婦，掌祭祀、賔客、喪紀之事。祭之日，涖陳女宮之具，凡內羞之物，掌弔臨于卿大夫之喪。」〉女御序于王之燕寢。〈御謂進御于王也，比八十一元士。《周禮》曰「女御，掌叙于王之燕寢，以歲時獻功事」也。〉頒官分務，各有典司。女史彤管，記功書過。〈《周禮》云「女史，掌王后之禮，書內令，凡后之事以禮從」也。鄭玄注云「亦如大史之於王」也。彤管，赤管筆也。《詩》云：「詒我彤管。」注云「古者，后夫人必有女史彤管之法」也。〉居有保阿之訓，動有環佩之響。〈《列女傳》曰：「齊孝公孟姬，華氏之女。從孝公遊，車奔，姬墮，車碎，孝公使駟馬立車載姬。姬泣曰：『妾聞妃下堂，必從傅母保阿，進退則鳴玉佩環；今立車無軿，非敢受命。』」〉進賢才以輔佐君子，哀窈窕而不淫其色。〈《詩》序云：「關雎，樂得淑女以配君子，憂在進賢，不淫其色，哀窈窕，思賢才，而無傷善之心。」毛萇注云：「窈窕，幽閒也。」〉所以能述宣陰化，修成內則，〈《周禮》內宰職曰：「以陰禮敎六宮，以婦職之法敎九御。」〉閨房肅雍，險謁不行也。〈肅，敬也。雍，和也。謁，請也。言能輔佐君子，和順恭敬，不行私謁。詩序曰：「雖則王姬，猶執婦道，以成肅雍之德。」又曰：「而無險詖私謁之心。」〉故康王晚朝，關雎作諷；〈《前書》音義曰：「后夫人雞鳴佩玉去君所。周康王后不然，故詩人歎而傷之。」見魯詩。〉宣后晏起，姜氏請愆。〈《列女傳》曰：「周宣姜后，齊侯之女也。宣王甞夜卧晏起，后夫人不出房。姜后旣出，乃脫簪珥，待罪於永巷，使傅母通言於王曰：『妾不才，淫心見矣，至使君王失禮而晏起，以見君王樂色忘德。敢請罪，惟君王之命。』王曰：『寡人之過，夫人何辜。』遂勤政事，成中興之名焉。」〉及周室東遷，禮序凋缺。〈幽王時，西夷、犬戎共攻殺幽王于驪山之下。太子宜臼立，是爲平王，東遷洛邑，以避犬戎，政遂微弱。〉諸侯僭縱，軌制無章。齊桓有如夫人者六人，〈《左傳》曰，桓公多內寵，有如夫人者六人：長衞姬，少衞姬、鄭姬、葛嬴、密姬、宋華子也。〉晉獻升戎女爲元妃，〈元妃，嫡夫人也。《史記》曰，晉獻公伐驪戎，得驪姬，愛幸，立以爲妃。〉終於五子作亂，〈桓公六夫人，生六子。桓公卒，立公子昭，於是公子無虧、公子元、公子潘、公子商人、公子雍等五公子皆求立，公子昭奔宋，是作亂也。〉冢嗣遘屯。〈冢，大也。遘，遇也。屯，難也。晉獻公受驪姬之譖，殺太子申生，故曰遇屯。〉爰逮戰國，風憲逾薄，適情任欲，顛倒衣裳，〈上曰衣，下曰裳。《詩》曰：「綠兮衣兮，綠衣黃裳。」鄭玄曰：「褖衣黑，今反以黃爲裏，非其禮制，諭妾上僭也。」〉以至破國亡身，不可勝數。斯固輕禮㢮防，先色後德者也。

秦幷天下，多自驕大，宮備七國，〈《史記》曰：「始皇破六國，寫放其宮室，作之咸陽北阪上，南臨渭水，殿屋複道，周閣相屬，所得諸侯美人，以充入之。」并秦爲七也。〉爵列八品。〈《前書》曰：「漢興因秦之稱號，正嫡稱皇后，妾皆稱夫人，又有美人、良人、八子、七子、長使、少使之號。」〉漢興，因循其號，而婦制莫釐。〈釐，理。〉高祖帷薄不修，〈《大戴禮》曰：「大臣坐污穢男女無別者，不曰污穢，曰帷薄不修。」謂周昌入奏事，高帝擁戚姬，是不修也。〉孝文衽席無辯。〈鄭玄注《禮記》曰：「衽，卧席也。」孝文幸慎夫人，每與皇后同坐，是無辯也。〉然而選納尚簡，飾翫少華。自武、元之後，世增淫費，至乃掖庭三千，增級十四。〈婕妤一，娙娥二，容華三，充衣四，已上武帝置；昭儀五，元帝置；美人六，良人七，七子八，八子九，長使十，少使十一，五官十二，順常十三，無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者十四，此六官品秩同爲一等也。〉妖倖毀政之符，外姻亂邦之迹，前史載之詳矣。

及光武中興，斲彫爲朴，〈彫謂刻鏤也。《史記》曰：「漢興，破觚而爲圓，斲琱而爲璞。」〉六宮稱號，唯皇后、貴人。〈鄭玄注《周禮》曰「皇后正寢一，燕寢五，是爲六宮」也。夫人已下分居焉。〉貴人金印紫綬，奉不過粟數十斛。又置美人、宮人、采女三等，並無爵秩，歲時賞賜充給而已。漢法常因八月筭人，〈漢儀注曰：「八月初爲筭賦，故曰筭人。」〉遣中大夫與掖庭丞及相工，於洛陽鄉中閱視良家童女，年十三以上，二十已下，姿色端麗，合法相者，載還後宮，擇視可否，乃用登御。所以明慎聘納，詳求淑哲。明帝聿遵先旨，宮敎頗修，登建嬪后，必先令德，內無出閫之言，〈閫，門限也。《禮記》曰「外言不入於閫，內言不出於閫」也。〉權無私溺之授，可謂矯其敝矣。向使因設外戚之禁，編著甲令，〈《前書》音義曰：「甲令者，前帝第一令也，有甲令、乙令、丙令。」〉改正后妃之制，貽厥方來，豈不休哉！雖御己有度，而防閒未篤，故孝章以下，漸用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹。〈淄，黑也。蠹，食木蟲。以諭傾敗也。〉

自古雖主幼時艱，王家多釁，必委成冢宰，簡求忠賢，未有專任婦人，斷割重器。唯秦芉太后始攝政事，〈芉音亡爾反。〉故穰侯權重於昭王，家富於嬴國。〈太后，昭王母也，號宣太后。《史記》曰，昭王立，年少，宣太后自知事，以同母弟魏冉爲將軍，任政，封爲穰侯。太后攝政，始於此也。〉漢仍其謬，知患莫改。東京皇統屢絕，權歸女主，外立者四帝，〈謂安、質、桓、靈。〉臨朝者六后，〈章帝竇太后、和熹鄧太后、安思閻太后、順烈梁太后、桓思竇太后、靈思何太后也。〉莫不定策帷帟，委事父兄，貪孩童以乆其政，抑明賢以專其威。〈《周禮》：「幕人，掌幃帟幄幕之事。」鄭玄注曰：「帟，幄中坐上承塵也。」殤帝崩，鄧太后與兄隲等迎立安帝，年十三。沖帝崩，梁太后與兄兾迎立質帝，年八歲。質帝崩，太后與兄兾迎立桓帝，年十五。桓帝崩，竇太后與父武迎立靈帝，年十二。〉任重道悠，利深禍速。身犯霧露於雲臺之上，〈霧露謂疾病也。不可指言死，故假霧露以言之。靈帝時，中常侍曹節矯詔遷太后於雲臺。謝弼上封事曰：「伏惟皇太后援立明聖，幽居空宮，如有霧露之疾，陛下當何面目以見天下！」〉家嬰縲絏於圄犴之下。〈縲，索也。絏，繫也。囹圄，周獄名也。鄉亭之獄曰犴，音五旦反。謂外戚等被誅也。〉湮滅連踵，傾輈繼路。〈踵，迹也。輈，車轅也。賈誼曰：「前車覆，後車誡。」〉而赴蹈不急，燋爛爲期，終於陵夷大運，淪亡神寶。〈陵夷猶頹替。神寶，帝位也。〉詩書所歎，略同一揆。故考列行跡，以爲皇后本紀。雖成敗事異，而同居正號者，並列于篇。其以私恩追尊，非當時所奉者，則隨它事附出。〈謂安帝母左姬及祖母宋貴人之類，並見清河孝王傳。〉親屬別事，各依列傳。其餘無所見，則係之此紀，〈謂賈貴人、虞美人之類是。〉以纘西京外戚云爾。〈纘，繼也。〉