劉玄
劉玄字聖公，光武族兄也，〈《爾雅》曰：「族父之子相謂爲族昆弟。」《帝王紀》曰：「舂陵戴侯熊渠生蒼梧太守利，利生子張，納平林何氏女，生更始。」〉弟爲人所殺，聖公結客欲報之。客犯法，〈《續漢書》曰：「時聖公聚客，家有酒，請游徼飲，賔客醉歌，言『朝亨兩都尉，游徼後來，用調羹味』。游徼大怒，縛捶數百。」〉聖公避吏於平林。吏繫聖公父子張。聖公詐死，使人持喪歸舂陵，吏乃出子張，聖公因自逃匿。
王莽末，南方飢饉，人庶羣入野澤，掘鳧茈而食之，更相侵奪。〈《爾雅》曰：「芍，鳧茈。」郭璞曰：「生下田中，苗似龍鬚而細，根如指頭，黑色，可食。」芍音胡了反。鳧茈，《續漢書》作「符訾」。〉新市人王匡、王鳳爲平理諍訟，遂推爲渠帥，衆數百人。於是諸亡命馬武、王常、成丹等往從之；共攻離鄉聚，臧於綠林中，〈離鄉聚謂諸鄉聚離散，去城郭遠者。大曰鄉，小曰聚。《前書》曰「收合離鄉置大城中」，即其義也。綠林，山，在今荊州當陽縣東北也。〉數月閒至七八千人。地皇二年，〈王莽年也。〉荊州牧某〈史闕名也。〉發奔命二萬人攻之，匡等相率迎擊於雲杜。〈雲杜，縣名，屬江夏郡，故城在今復州沔陽縣西北。〉大破牧軍，殺數千人，盡獲輜重，〈《續漢書》曰：「牧欲北歸隨，武等復遮擊之，鉤牧車屏泥，刺殺其驂乘，然不敢殺牧也。」〉遂攻拔竟陵。〈縣名，屬江夏郡，故城在今郢州長壽縣南。〉轉擊雲杜、安陸，〈安陸，縣，屬江夏郡，今安州縣也。〉多略婦女，還入綠林中，至有五萬餘口，州郡不能制。
三年，大疾疫，死者且半，乃各分散引去。王常、成丹西入南郡，号下江兵；王匡、王鳳、馬武及其支黨朱鮪、張卬等〈續漢書「卬」作「印」。〉北入南陽，號新市兵：皆自稱將軍。七月，匡等進攻隨，未能下。〈隨，縣，屬南陽郡，今隨州縣。〉平林人陳牧、廖湛〈廖音力弔反。〉復聚衆千餘人，號平林兵，以應之。聖公因徃從牧等，爲其軍安集掾。〈欲其安集軍衆，故權以爲官名。〉
是時光武及兄伯升亦起舂陵，與諸部合兵而進。四年正月，破王莽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜，斬之，號聖公爲更始將軍。衆雖多而無所統一，諸將遂共議立更始爲天子。二月辛巳，設壇場於淯水上沙中，陳兵大會。更始即帝位，南面立，朝羣臣。素懦弱，羞愧流汗，舉手不能言。於是大赦天下，建元曰更始元年。悉拜置諸將，以族父良爲國三老，王匡爲定國上公，王鳳成國上公，朱鮪大司馬，伯升大司徒，陳牧大司空，餘皆九卿、將軍。五月，伯升拔宛。六月，更始入都宛城，盡封宗室及諸將，爲列侯者百餘人。
更始忌伯升威名，遂誅之，以光祿勳劉賜爲大司徒。前鍾武侯劉望起兵，略有汝南。時王莽納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂旣敗於昆陽，徃歸之。八月，望遂自立爲天子，以尤爲大司馬，茂爲丞相。王莽使太師王匡、國將哀章守洛陽。〈《風俗通》曰：「哀姓，魯哀公之後，因謚以爲姓。」〉更始遣定國上公王匡攻洛陽，西屏大將軍申屠建、丞相司直李松攻武關，三輔震動。是時海內豪桀翕然響應，皆殺其牧守，自稱將軍，用漢年號，以待詔命，旬月之閒，徧於天下。
長安中起兵攻未央宮。九月，東海人公賔就斬王莽於漸臺，〈《風俗通》曰：「公賔，姓也。魯大夫公賔庚之後。」漸臺，太液池中臺也。爲水所漸潤，故以爲名。〉收璽綬，傳首詣宛。更始時在便坐黃堂，取視之，喜曰：「莽不如是，當與霍光等。」寵姬韓夫人笑曰：「若不如是，帝焉得之乎？」更始恱，乃懸莽首於宛城市。是月，拔洛陽，生縛王匡、哀章，至，皆斬之。十月，使奮威大將軍劉信擊殺劉望於汝南，并誅嚴尤、陳茂。更始遂北都洛陽，以劉賜爲丞相。申屠建、李松自長安傳送乘輿服御，又遣中黃門從官奉迎遷都。二年二月，更始自洛陽而西。初發，李松奉引，馬驚奔，觸北宮鐵柱，三馬皆死。〈《續漢書》曰：「馬禍也。時更始失道，將亡之徵。」〉
初，王莽敗，唯未央宮被焚而已，其餘宮館一無所毀。宮女數千，備列後庭，自鍾鼓、帷帳、輿輦、器服、太倉、武庫、官府、市里，不改於舊。更始旣至，居長樂宮，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俛首刮席不敢視。〈怍，顏色變也。俛，俯也。〉諸將後至者，更始問虜掠得幾何，左右侍官皆宮省乆吏，各驚相視。
李松與棘陽人趙萌說更始，宜悉王諸功臣。朱鮪爭之，以爲高祖約，非劉氏不王。更始乃先封宗室太常將軍劉祉爲定陶王，劉賜爲宛王，劉慶爲燕王，劉歙爲元氏王，大將軍劉嘉爲漢中王，劉信爲汝陰王；後遂立王匡爲比陽王，王鳳爲宜城王，朱鮪爲膠東王，衞尉大將軍張卬爲淮陽王，廷尉大將軍王常爲鄧王，執金吾大將軍廖湛爲穰王，申屠建爲平氏王，尚書胡殷爲隨王，柱天大將軍李通爲西平王，〈西平，縣，屬汝南郡，故城在今豫州郾城縣南也。〉五威中郎將李軼爲舞陰王，水衡大將軍成丹爲襄邑王，大司空陳牧爲陰平王，〈陰平，縣，屬廣漢國。〉驃騎大將軍宋佻爲潁陰王，尹尊爲郾王。唯朱鮪辭曰：「臣非劉宗，不敢干典。」遂讓不受。乃徙鮪爲左大司馬，劉賜爲前大司馬，使與李軼、李通、王常等鎮撫關東。以李松爲丞相，趙萌爲右大司馬，共秉內任。
更始納趙萌女爲夫人，有寵，遂委政於萌，日夜與婦人飲讌後庭。羣臣欲言事，輒醉不能見，時不得已，乃令侍中坐帷內與語。諸將識非更始聲，出皆怨曰：「成敗未可知，遽自縱放若此！」韓夫人尤嗜酒，每侍飲，見常侍奏事，輒怒曰：「帝方對我飲，正用此時持事來乎！」起，扺破書案。〈扺，擊也。〉趙萌專權，威福自己。郎吏有說萌放縱者，更始怒，拔劔擊之。自是無復敢言。萌私忿侍中，引下斬之，更始救請，不從。時李軼、朱鮪擅命山東，王匡、張卬橫暴三輔。其所授官爵者，皆羣小賈豎，或有膳夫庖人，多著繡面衣、錦袴、襜褕、諸于，罵詈道中。〈襜褕、諸于見《光武紀》。《續漢志》曰「時智者見之，以爲服之不中，身之災也，乃奔入邊郡避之。是服妖也。其後爲赤眉所殺」也。〉長安爲之語曰：「竈下養，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。」〈《公羊傳》曰：「炊亨爲養。」〉
軍帥將軍豫章李淑上書諫曰：「方今賊寇始誅，王化未行，百官有司宜慎其任。夫三公上應台宿，九卿下括河海，〈《春秋漢含孳》曰：「三公在天爲三台，九卿爲北斗，故三公象五岳，九卿法河海，二十七大夫法山陵，八十一元士法谷阜，合爲帝佐，以匡綱紀。」〉故天工人其代之。陛下定業，雖因下江、平林之埶，斯蓋臨時濟用，不可施之旣安。宜釐改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王國。今公卿大位莫非戎陳，尚書顯官皆出庸伍，資亭長、賊捕之用，〈漢法，十里一亭，亭置一長。捕賊掾，專捕盜賊也。〉而當輔佐綱維之任。唯名與器，聖人所重。今以所重加非其人，望其毗益萬分，興化致理，譬猶緣木求魚，升山採珠。〈求之非所，不可得也。孟子對梁惠王曰：「以若所爲，求若所欲，猶緣木求魚。」〉海內望此，有以闚度漢祚。臣非有憎疾以求進也，但爲陛下惜此舉厝。敗材傷錦，所宜至慮。〈孟子謂齊宣王曰：「爲巨室，則必使工師求大木。工師得大木，則王喜，以爲能勝其任也。匠人斲而小之，則王怒，以爲不勝其任矣。」《左傳》子產謂子皮曰「子有美錦，不使人學製焉。大官大邑，身之所庇，而使學者製焉。其爲美錦，不亦重乎？未甞操刀而使之割，其傷實多」也。〉惟割旣往謬妄之失，思隆周文濟濟之美。」〈割，絕也。《詩》大雅曰：「濟濟多士，文王以寧。」〉更始怒，繫淑詔獄。自是關中離心，四方怨叛。諸將出征，各自專置牧守，州郡交錯，不知所從。
十二月，赤眉西入關。
三年正月，平陵人方望立前孺子劉嬰爲天子。初，望見更始政亂，度其必敗，謂安陵人弓林等曰：「前定安公嬰，平帝之嗣，雖王莽篡奪，而甞爲漢主。今皆云劉氏真人，當更受命，欲共定大功，何如？」林等然之，乃於長安求得嬰，將至臨涇立之。〈今涇州縣也。〉聚黨數千人，望爲丞相，林爲大司馬。更始遣李松與討難將軍蘇茂等擊破，皆斬之。又使蘇茂拒赤眉於弘農，茂軍敗，死者千餘人。
三月，遣李松會朱鮪與赤眉戰於蓩鄉，〈蓩音莫老反。《字林》云：「毒草也。」因以爲地名。《續漢志》弘農有蓩鄉。《東觀記》曰：「徐宣、樊崇等入至弘農枯樅山下，與更始將軍蘇茂戰。崇北至蓩鄉，轉至湖。」湖即湖城縣也。以此而言，其蓩蓋在今虢州湖城縣之閒。〉松等大敗，弃軍走，死者三萬餘人。
時王匡、張卬守河東，爲鄧禹所破，還奔長安。卬與諸將議曰：「赤眉近在鄭、華陰間，旦暮且至。今獨有長安，見滅不乆，不如勒兵掠城中以自富，轉攻所在，東歸南陽，收宛王等兵。事若不集，復入湖池中爲盜耳。」申屠建、廖湛等皆以爲然，共入說更始。更始怒不應，莫敢復言。及赤眉立劉盆子，更始使王匡、陳牧、成丹、趙萌屯新豐，李松軍掫，〈掫音子侯反。《續漢志》曰：「新豐有鴻門亭。」掫城即此也。〉以拒之。
張卬、廖湛、胡殷、申屠建等與御史大夫隗嚻合謀，欲以立秋日貙膢時共劫更始，〈《前書音義》曰：「貙，獸。以立秋日祭獸。王者亦此日出獵，用祭宗廟。」兾州北郡以八月朝作飲食爲膢，其俗語曰「膢臘社伏」。貙音丑于反。膢音婁。〉俱成前計。侍中劉能卿知其謀，以告之。更始託病不出，召張卬等。卬等皆入，將悉誅之，唯隗嚻不至。更始狐疑，使卬等四人且待於外廬。卬與湛、殷疑有變，遂突出，獨申屠建在，更始斬之。卬與湛、殷遂勒兵掠東西市。昏時，燒門入，戰於宮中，更始大敗。明旦，將妻子車騎百餘，東奔趙萌於新豐。
更始復疑王匡、陳牧、成丹與張卬等同謀，乃並召入。牧、丹先至，即斬之。王匡懼，將兵入長安，與張卬等合。李松還從更始，與趙萌共攻匡、卬於城內。連戰月餘，匡等敗走，更始徙居長信宮。〈《三輔黃圖》曰，從洛門至周廟門，有長信宮在其中。〉赤眉至高陵，匡等迎降之，遂共連兵而進。更始守城，使李松出戰，敗，死者二千餘人，赤眉生得松。時松弟汎爲城門校尉，赤眉使使謂之曰：「開城門，活汝兄。」汎即開門。九月，赤眉入城。更始單騎走，從厨城門出。〈《三輔黃圖》曰，洛城門，王莽改曰建子門，其內有長安厨官，俗名之爲厨城門，今長安故城北面之中門是也。〉諸婦女從後連呼曰：「陛下，當下謝城！」更始即下拜，復上馬去。
初，侍中劉恭以赤眉立其弟盆子，自繫詔獄；聞更始敗，乃出，步從至高陵，止傳舍。右輔都尉嚴本〈「本」，或作「平」，或作「丕」。〉恐失更始爲赤眉所誅，將兵在外，號爲屯衛而實囚之。赤眉下書曰：「聖公降者，封長沙王。過二十日，勿受。」更始遣劉恭請降，赤眉使其將謝祿往受之。十月更始遂隨祿肉袒詣長樂宮，上璽綬於盆子。赤眉坐更始，置庭中，將殺之。劉恭、謝祿爲請，不能得，遂引更始出。劉恭追呼曰：「臣誠力極，請得先死。」拔劔欲自刎，赤眉帥樊崇等遽共救止之，乃赦更始，封爲畏威侯。劉恭復爲固請，竟得封長沙王。更始常依謝祿居，劉恭亦擁護之。
三輔苦赤眉暴虐，皆憐更始，而張卬等以爲慮，謂祿曰：「今諸營長多欲篡聖公者。一旦失之，合兵攻公，自滅之道也。」於是祿使從兵與更始共牧馬於郊下，因令縊殺之。劉恭夜往收臧其屍。光武聞而傷焉，詔大司徒鄧禹葬之於霸陵。
有三子：求，歆，鯉。明年夏，求兄弟與母東詣洛陽，帝封求爲襄邑侯，奉更始祀；歆爲穀孰侯，鯉爲壽光侯。求後徙封成陽侯。求卒，子巡嗣，復徙封灌澤侯。〈襄邑即春秋襄牛地也，今爲縣，在宋州西。穀孰，縣，屬梁國，在宋州東南。壽光，縣，屬北海郡，今青州縣也。灌澤，縣，今澤州縣，故曰徙封。〉巡卒，子姚嗣。
論曰：周武王觀兵孟津，退而還師，以爲紂未可伐，斯時有未至者也。〈《史記》曰，武王即位，太公望爲師，周公旦爲輔，召公、畢公之徒左右王師，東觀兵孟津。時諸侯不期而會者八百，皆曰：「紂可伐矣。」武王曰：「未可。」乃還師。〉漢起，驅輕黠烏合之衆，〈輕黠謂輕銳傑黠也。烏合如烏鳥之羣合也。〉不當天下萬分之一，而旌旃之所撝及，〈撝與麾同。〉書文之所通被，莫不折戈頓顙，爭受職命。非唯漢人餘思，固亦幾運之會也。夫爲權首，鮮或不及。〈《左傳》曰：「無始禍。」《前書》曰：「無爲權首，將受其咎。」〉陳、項且猶未興，況庸庸者乎！